Stöð 2 og Morgunblaðið mismunar forsetaframbjóðendum á forsendum skoðanakannana að sögn Ástþórs Magnússonar, sem var í viðtali hjá Útvarpi Sögu.
Ástþór Magnússon forsetaframbjóðandi segir Morgunblaðið og Stöð 2 brjóta gegn lýðræðinu á sama tíma og fjölmiðlarnir fá á annað hundrað milljónir frá hinu opinbera í þeim tilgangi að styrkja lýðræðislega umræðu. Forsendur skoðanakannana er dæmi um þetta að sögn Ástþórs.
„Það er búið að vera að spila mikið með þjóðina með þessum könnunum í aðdraganda forsetakosninganna,“ segir Ástþór í viðtalinu sem Arnþrúður Karlsdóttir tók. Og hélt áfram: „Og þær byrjuðu nú þannig að þær komu frá ákveðnum framboðum. Ef ég man rétt var sú fyrsta frá Baldri.“
Arnþrúður Karlsdóttir: „En þeir voru heiðarlegir með það.“
Ástþór: „En þessu var slegið upp í fyrirsögnum til að búa til vissan veruleika og mitt nafn var til dæmis aldrei með í þeim könnunum. Svo er til einhver snabiluð Maskína, sem býr til kannanir.“
Arnþrúður: „Veistu hverjir eru eigendur þar?“
Ástþór: „Nei ég þekki það ekki. Þú veist það kannski?“
Arnþrúður: „Já. Þú ættir að athuga hverjir eru eigendur.“
Ástþór: „Viltu ekki bara segja hlustendum það?“
Arnþrúður: „Já, nei, nei, nei.“
Ástþór: „Arnþrúður, þú þarft nú að vera heiðarleg við þína hlustendur. Þú verður að segja frá því ef þú hefur upplýsingar.“
Arnþrúður: „Já ég vil hafa það allt staðfest.“
Ástþór: „Já, já. En það hringdi einhver í mig núna, nokkuð taugaæstur maður frá þessari biluðu Maskínu og var að reyna að biðja mig um að hætta með auglýsingu sem fór í loftið í gær á samfélagsmiðlum. Þar er ég að kynna nýja könnun og er að segja hvernig Maskína hannar niðurstöður eftir því sem maður vill. Og fólk getur kynnt sér þetta, það er inni á Facebook-síðu framboðsins, Forseti 2024.“
Þá segir Ástþór að Stöð 2 sé að „leika sama leikinn og 2016“ með því ætla að ræða aðeins við þá frambjóðendur sem mælast hvað hæst í könnunum Maskínu, sem séu ekki áreiðanlegar þar sem, að sögn Ástþórs, er hægt að stýra niðurstöðunum þeirra. Nefnir hann einnig bein tengsl Gallup inn í framboð Katrínar Jakobsdóttur. Morgunblaðið fær einnig á baukinn hjá Ástþóri en hann segir að í hringferð blaðsins um landið sé aðeins rætt við þá frambjóðendur sem valdir voru samkvæmt fylgi þeirra í skoðanakönnunum.
Segir Ástþór að bæði Stöð 2 og Morgunblaðið sé með þessu að misnota það fé sem fjölmiðlar fá, beinlínis með þeim skilyrðum að féið sé notað til að styrkja lýðræðislega umræðu. Bendir hann einnig á að Fjölmiðlanefnd hafi gefið út leiðbeiningar til fjölmiðla varðandi kosningaumfjöllun og að þar sé sérstaklega minnst á að gæta þurfi jafnræðis meðal framboða. Segir hann að ofangreindir fjölmiðlar ættu að skila styrkjunum aftur til ríkisins, þar sem þeir séu að hampa sumum frambjóðendum en öðrum ekki.